중학교 3학년 첫날이다. 역시 첫날 종례를 마치고 담임 선생님은 나를 교무실로 호출하신다.

"박성호, 2학년 담임 선생님께 얘기 들었다. 거두절미하고 너에게 '학습분위기 조성위원장'을 맡길 테니 2학년 때처럼 학습 분위기 잘 관리해 주기 바란다."

뭔 직함이 북한 인민위원장도 아니고 맘에 안 들었지만 담임 선생님이 아버지 고등학교 1년 선배시라고 하니 난 순응하기로 했다.

학교 건물로 들어설 때 실내화를 신어야 하고 그것을 규율부 아이들이 관리하는데 난 그냥 운동화 신고 들어가는 버릇을 했다.

그날, 봄비가 내려 내 신발에 흙이 묻어 있는 상태로 교실로 들어온 터라 창가 쪽 내 자리로 가려고 짝꿍에게 나오라고 했더니 이 친구는 엉덩이만 앞으로 살짝 빼고 그냥 지나가라고 한다.

"야, 너 옷 더러워질까 봐 그런 거니 그냥 나와"

짝꿍이 갑자기 일어서더니 나를 노려보는 것이 나보다 덩치가 좋으니 함 해볼 만하다고 생각했나 보다.

"왜? 함 해보겠다는 거냐?"

짝꿍이 내 말에 뭐라 반박하자 난 그대로 주먹을 한 방 날렸다. 짝꿍이 갑자기 복도 쪽으로 나가더니 피를 쏟고 고통스러워한다.

선생님이 이 사실을 아시고 짝꿍은 병원으로 이송되고 난 교무실로 끌려가 선생님 앞에 호되게 혼이 난다.

짝꿍의 상태가 생각보다 심각했다. 턱뼈에 금이 가 와이어로 턱을 위아래로 묶어 고정시키고 치료를 해야 한다고 한다.

"그러게, 깜냥도 안되면서 왜 덤비냔 말이야"

속마음으로 짝꿍의 약한 맷집을 원망하여 용산중앙병원에 입원한 녀석에게 꽃을 사들고 방문해 짝꿍을 간호하시는 어머니께 사과의 말씀을 드렸다.

치료비가 180만 정도라고 들었던 것 같은데 넉넉지 못한 우리 집 재정에 큰 피해를 주게 된 이 사건 뒤로 난 가급적 싸움을 자제하려고 노력하는 계기가 되었다.