다음 날 조회시간이다. 선생님께서 하시는 말씀에 시끌벅적하던 반이 조용해진다.

"어제 반장과 박성호 간에 일을 들었다. 오늘부터 이 학급의 반장은 박성호다."

난 기쁘지 않고 도리어 걱정이 되기 시작했다. 그 이유는 다음 글로 풀어보겠다.

얼떨결에 반장이 되었는데 엄마는 아들이 반장 되었다고 참 좋아하신다. 없는 살림에 학급에 커튼도 달아 주시고 아마 내가 성적이 좋거나 품행이 단정해서 반장이 되신 줄 아시나 보다.

담임 선생님 성함이 유시철 선생님이시다. 총각 선생님이셨는데 그 해 결혼을 하셔서 나와 부장 두 명은 결혼식장이 있는 남원에 내려간다.

난 반장 대표로 선생님께 우리가 준비한 축하 선물 증정을 드린 후 피로연에서 남원 동동주를 한두 잔 마셔보았는데 그 맛이 그리 달달하고 좋을 수 없다. 올라오는 학교버스 안에서도 선생님들께 한두잔 능청스레 얻어먹으면서 올라온 예쁜 기억이 난다.

반장 완장을 차고 난 뒤 얼마 안 지난 점심시간에 교실에서 식후 연초를 몇몇 친구들과 피우며 있는데 처음 보는 놈이 들어와 나와 친구들을 유심히 보고 나간다.

오후 수업 시간 중 갑자기 한무리의 학생들이 들어와 선생님께 부탁 아닌 부탁을 한다.

"선생님, 저희는 규율부 학생입니다. 오늘 점심시간에 반 내에서 담배를 피운 학생들이 있어 교육하고자 방문하였습니다."

역시 세렝게티의 무법천지 학교답다. 선생님은 익숙하시다는 듯 그러라고 하시고 규율부는 나를 비롯한 친구들을 찾아내 불러내기 시작했다.

맞다. 점심때 물끄러미 바라보고 나간 놈이 규율부인지는 모르겠으나 흡연 사실을 알려 후배들에게 본보기를 보일 생각인 것 같다.

우리는 빈 교실로 이동했다. 그곳에 이미 몇몇 선배들이 미리 와 있었고 우린 후배로서 선배들의 기강 어린 손길과 발길을 온몸으로 받아냈다.

규율부는 몽둥이로, 권투부는 주먹으로, 축구부는 발로.. 저마다 특기를 살려 달려드는데 내가 잘못한 거라 딱히 맞서고 싶지도 않았다.

워낙 아버지에게 이 분야 조기교육을 받았고 나름 싸움도 많이 해보고, 17명한테 폭죽 터지는 밤하늘 아래서 다구리도 당해 보았기에 그냥 온몸으로 참아냈다.

한참이 지나 선배들의 기강 어린 다구리는 끝났고 우린 그렇게 다시 교실로 복귀했다.

자리에 앉아 온몸의 욱신거림 속에서도 옅은 미소가 나온다.

이 학교 정말 웃기군, 선배들이 후배들 기강 잡겠다고 수업 시간에 끌고 나가는데 선생님이 흔쾌히 보내준다니 말이다.

난 어려서 삼촌들과 함께 자라서 그런 지 15년 안짝의 선생님들은 어렵기보단 그냥 형 같았다.

중학교 적 김태준 수학 선생님도 나를 독고다이로 인정해 주시며 잘 대해 주셨고, 웅변학원 원장님한테는 형님, 형님 하며 따라다니다 대치동에 있는 형님 자취방에서 난 처음으로 포르노 비디오를 접하기도 했다.

유시철 선생님도 20대시라 결혼 후 신혼집에도 놀러가서 잠도 잔 뒤 사모님에게 배고프다며 밥도 얻어먹고 했던 기억이 새록하다.