국민학교 4학년 음악 시간, 합창하던 중 선생님은 갑자기 합창을 중지시키시더니 내가 계속 박자가 틀린다며 말씀하셨다.

“박성호! 너는 자꾸 틀리니까 합창하지 마. 자! 다시 박성호 빼고 다 같이!!”

‘박성호 빼고 다 같이?!’

나는 선생님께 따돌림당한 충격에 음악이란 과목을 기피했고 결국 노래할 땐 입만 뻥끗하는 시늉을 10년 동안 해왔다.

그런데 이 좁은 지하 예배당에서 찬양을 크게 한다는 것은 내겐 대단한 결단과 용기가 필요한 일이었다.

"그래! 까짓것 하나님 만날 수 있다는데 한 번 해보자."

나는 입을 크게 벌리고 소리 높여 찬양을 시작한다.

“주 안에 있는 나에게 딴 근심 있으랴~.”

오래 가지도 않았다. ‘주 안에’라는 첫 소절부터 성령님은 나에게 기름 부으심으로 임재하셨고 나는 그 임재하심에 취해 눈물과 콧물을 비벼가면서 찬양을 드리게 되었다.

성령님은 나의 온 영혼 가운데 내가 하나님 앞에 죄인일 것을 느끼고 고백하게 하셨다. 그랬다! 나는 죄로 말미암아 하나님 떠난 죄인이었다.

성령님은 은혜 가운데 임재하셔서 내게 그것을 깨닫게 하셨다.

그 모습을 바라보던 목사님은 찬송가 4절이 마칠 무렵 한 번 더 찬양을 인도하셨다. 매번 침 흘리며 자던 청년이 눈물, 콧물 흘리니 목사님이 한 번 더 하신 듯하다.

두 번째 시작된 찬양에서 하나님의 선명한 음성이 내 마음을 흔들었다.

“성호야! 이래도 네가 나를 없다 하겠느냐, 네가 없다 하던 나는 너의 하나님이다.”

나는 주먹으로 본당 의자 뒤에 딸린 받침대를 마구 내려치며 고백했다.

“하나님! 정말 살아 계시는군요. 믿습니다. 이제 성호가 하나님 믿습니다.”

성령님은 나에게 계속 축복하시며 성령으로 기름을 부으셨다. 그 순간 정말! 너무나도 행복했다. 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 행복한 순간이었다.

“그래! 바로 이것이 천국이구나. 하나님이 함께하는 임마누엘! 이것이 바로 천국이구나.”

예배를 마치고 나는 목사님에게 다가가 오른손을 내밀었다.

“목사님! 악수합시다.

제가 지금까지는 믿음을 가져보기 위해서 교회를 나왔지만 앞으로는 믿음을 가지고 교회에 나오도록 하겠습니다.

오늘 하나님이 저를 만나주셨습니다.”

어릴 적 잠시 다녔던 무학교회 주일학교에서도 주님은 나와 함께 하셨고 원봉이 형님 기타 학원에서 예수님을 영접할 때에도 주님은 나의 마음속에서 함께 하고 계셨던 것이었다.

내가 그것을 알지 못했을 뿐이었다.

성령님과의 인격적인 만남 후 펼친 성경 말씀은 내게 온전한 약속으로 다가왔고 나는 말씀을 좇아 행동하기 시작했다.